小川のおやき

　信州の名物おやきも今や全国区になりつつある。もともと、農家の人たちが、畑で農作業の合間に手軽に食べられる食事として定着したものだ。サンドウィッチ伯爵がポーカーをしながら召使に考えさせたサンドイッチと相通じるところがある。遊びと労働を一緒にしてはいけないが、栄養価を考えて作られた料理には違いがない。 白馬からオリンピック道路経由で長野に出る途中に小川村を通る。村おこしの一環なのか、小川のおやきを宣伝している。道標に従って、小川のおやき村に向かった。途中で少し後悔した。ガードレールのない山道で対向車が来たら戻るしかないような狭路である。どんどん上ると、やっとおやき村に出た。対向車に遭わなかったのは運が良かったと思っていた。「大変な道ですね」とおやき村の方に聞いてみると、一方通行だそうだ。帰りはUターンせずにそのまま真っすぐに降りる道がある。安心して来てください。おやきはいろりの手焼きなので、20分ほど待たされた。味は同じ手焼きで有名な「いろは堂」（鬼無里本店）のものよりも油臭くなく、おいしい気がした。そう言えば、白馬から鬼無里のいろは堂へ行く道も結構厳しい道だった。山奥ではないが、ひと山越える道がデコボコ、雨上がり、おまけに日が暮れてきたこともあって、怖い思いがした。おやき、必ず買って食べるのは、やはり野沢菜あん。

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