初冬の新宿御苑と神宮外苑

　11月に行く予定だった新宿御苑と神宮外苑を1か月遅れで散策する。西武新宿駅から15分ほど歩くと新宿門へ着く。券売機で入園券（一般で200円）を買う。入園券にはQRコードが印刷され、それをかざすと駅の自動改札と同様改札が開く。来園者の半数以上が外国人だ。園内にはまだ所どころ紅葉が残っている。風もなく天気も良く真っ青な青空で気持ちがいい。まだ11時半ぐらいだが「レストランゆりのき」で早い昼食をとる。エコを謳い文句に鹿肉のカレーやハム、東京江戸野菜など面白いメニューもある。fujiは「福島応援・エコクッキングメニュー　磐梯山ジオパークカレーセット」を選ぶ。磐梯山をかたどったご飯にキーマカレー、それに福島産の素揚げの野菜がつく。十数年前に登った磐梯山が懐かしい。fujin はやはり「エコ・クッキングメニュー　エコ・オムライスセット」を注文。エコ・クッキングとは食材の調達から料理の調理工程、片づけを環境にやさしい視点で見直した料理らしい。どちらも飲み物付きで1000円。

　大温室に初めて入る。これだけでも新宿御苑に来た価値があった。順路や植物の配置がよく工夫されていて見る目が楽しい。今回はクリスマスが近いとあって園内の植物で作ったクリスマスリースがあちらこちらに飾られていた。

　プラタナスの並木を見る。夏場と異なり新たな発見。1列に並んだ白い幹と枝が遠くまで見える。葉の茂った状態では到底見ることができない光景だ。fujinに言わせると葉に覆いつくされて今まで隠れていたビルも見えてしまうのが残念だと。見る視線を少し下向きにしないといけないかな。

　千駄木門から御苑を出て神宮外苑方面へ歩く。途中で急ピッチで完成を急ぐ国立競技場の脇を通る。キノコの傘のひだのように張り巡らされた材木がよく見えた。神宮外苑の銀杏並木はほとんど葉が落ちてはいたが、銀杏の葉の黄色いじゅうたんが広い歩道いっぱいに広がっていた。それを踏みしめる感触を楽しみながら青山2丁目の方へ出、地下鉄で帰る。